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武漢肺炎疫情尚未停止，不少專業團隊正積極研究及開發疫苗。美國有研究人員分析疫情前採集的血液樣本，發現逾半含有能識別新型冠狀病毒，並作出免疫反應的「免疫細胞」，估計部分人曾感染由其他病毒所導致的傷風感冒，因而有助自身抵抗新型冠狀病毒入侵，相信研究結果有助推動疫苗開發。
是次研究是由美國加州拉霍亞免疫學研究所（La Jolla Institute for Immunology）主導，研究人員分析11份採集於2015至2018年間，用於其他研究的冷凍血液樣本。結果發現其中4至6成的血液樣本，含有一種名為「CD4」的免疫系統細胞——T細胞，能識別出新型冠狀病毒並作出免疫反應；另外，約2成的血液樣本含有可殺死新型冠狀病毒的T細胞「CD8」。有關研究於上周四（14日）刊登於國際權威期刊《Cell》。
免疫細胞可抵抗新型冠狀病毒
研究人員解釋，當細胞感染病毒後，病毒的蛋白分子會分裂成碎片，附在受感染細胞的表面，此時T細胞「CD8」便會攻擊病原體以及受感染細胞；「CD4」則會向免疫系統以及其他細胞發出訊號。
這反映部分人的免疫系統有機會能辨認出新型冠狀病毒，並在短時間內抵抗，推測他們曾感染上由其他病毒所導致的傷風感冒，因此能對新型冠狀病毒產生一定程度的免疫力。如證明論點正確，便可以解釋為何部分患者只出現輕微的症狀；而部分患者則病重甚至死亡。
主要研究人員Alba Grifoni及其團隊表示，結果反映部分人預先存有對新型冠狀病毒的免疫力，相信研究結果將有助於推動疫苗開發。
康復者對新型冠狀病毒具免疫力
此外，該項研究亦證明武漢肺炎的康復者對病毒具免疫力。研究人員採集20名成人患者的血液樣本，發現他們體內均帶有T細胞「CD4」；約7成人則帶有T細胞「CD8」。有份研究的Shane Crotty博士表示：「人們非常擔心武漢肺炎患者康復後沒有免疫力；而有關康復者再次受感染的報道，更加強了這些擔憂；現在知道患者能產生切實的免疫反應，應該可以大大釋除這些憂慮。」
