垃圾食物除會導致肥胖外,亦會增加細胞衰老風險。有西班牙研究發現,每日進食3份或以上的「超級加工食物」人士,染色體末端的端粒(telomeres)較短的可能性,相比其他人高近一倍。早前亦有研究發現,常進食「超級加工食物」易增致癌早死風險,其中10種常見食物要小心。
西班牙納瓦拉大學(University of Navarra)教授 Maria Bes-Rastrollo 及 Amelia Marti 發表一項研究,探討進食大量加工垃圾食品與 DNA 「端粒」萎縮的關係。研究團隊將年齡介乎57至91歲的886名參與者(645名男士和241名女士),以進食「超級加工食物」的數量平均分為四組,並分析其健康數據。
甚麼是DNA端粒?
人類基因組由23對染色體(chromosomes)組成,而染色體的末端有「端粒」,不帶有遺傳訊息,但對維持染色體的穩定性及完整性相當重要。隨著細胞分裂,端粒會不斷收縮。由於當年齡增長,端粒會自然變短,因此端粒的長度亦可用作揭示其生物年齡(biological age)。
日食3份垃圾食物 風險高一倍
結果發現,每日進食3份或以上「超級加工食物」的人士,染色體末端的端粒較短的可能性比進食較少的人高近一倍。進食較多加工食物的組別,通常更容易有心血管疾病、糖尿病和異常血脂的家族史,並較少採取地中海飲食模式(例如多吃纖維、橄欖油、水果、蔬菜和堅果)。
研究人員又發現,3個進食較多加工食品的組別,端粒較短的可能性相比進食最少加工食品的組別分別增加82%、40%和29%。不過,研究人員亦指出,儘管攝取「超級加工食物」與端粒變短之間有強烈關聯性,但確切因果關係仍待建立。
所謂「超級加工食品」,泛指油、脂肪、糖、澱粉和蛋白質的混合物,往往會添加人造香料、色素、乳化劑、防腐劑或可延長保質期的添加劑,曾有研究指出,這類食物與高血壓、肥胖、抑鬱症、二型糖尿病及某些癌症有關。
10種超級加工食品
- 汽水
- 薯條
- 雪糕
- 炸雞塊
- 薯片
- 加工肉食
- 朱古力
- 罐頭湯
- 穀物早餐
- 加熱即食食品