美研究:病毒為人類帶進華南市場 一早適應人體

美國有研究人員5月初發表報告指,武漢肺炎病毒(COVID-19)的起源或許不是來自中國武漢的華南市場,很可能是人類把病毒帶到該市場。 據美國《Newsweek》5月17日報道,美國麻省理工學院與哈佛大學共同創立的布羅德研究所(Broad Institute),聯同英屬哥倫比亞大學的科學家5月2日發表一項新研究,稱他們「意外」發現病毒在2019年底「已預先適應人類傳播」。 科學家從華南市場提取了4個病毒樣本,對比2019年12月從一名武漢患者身上取得的樣本,發現有99.9%相符,印證病毒是人類把病毒帶到華南市場,沒有出現跨物種傳播的研究理論。 科學家不諱言,對新型冠狀病毒異常穩定,而非迅速適應人類的情況感到意外。他們強調,必須檢視所有動物傳染人類的途徑,且非基因工程前體(non-genetically engineered precursor)可能存在早已適應人類的可能性。 雖然他們已達成科學上的共識,認為病毒的產生不涉及「人為干預」,但他們拒絕推測這種疾病如何適應人類。有關研究報告已刊登在生物學論文檔案網(BioRxiv),尚未經同行評審。

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美研究:COVID-19每周殺人量為流感高峰期 20 倍

上周刊於《美國醫學會雜誌內科學 (JAMA Internal Medicine) 》的研究指,在美國普通流感季節高峰期每周病死人數,僅是武漢肺炎(COVID-19)的二十份之一,較懷疑論者認為疫情僅是流感流行情況嚴重得多。 美國總統特朗普曾在疫情初期,指疫症為新型流感;另一「狂人」巴西總統博爾索納羅(Jair Bolsonaro)也曾多次稱 COVID-19 為「小流感(little flu)」,近期更多次無視社交距離與支持者擁抱。該份由哈佛大學醫學院和埃默里大學研究團隊撰寫的報告明言,事實並非如他們所說一樣。…

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疑肺炎併發川崎症死亡激增 英男嬰死前仍展笑顏

全球武漢肺炎疫情雖有放緩跡象,但歐美最近發現兒童患者中,陸續出現類似「川崎症」的併發病例,全身血管發炎、手腳出疹等。繼美國日前有3名小孩疑因武漢肺炎併發「川崎症」病逝後,英國亦有一名8個月大男嬰因而死亡,相信是同類最年輕的死亡個案。 該名8個月大男嬰的媽媽Kathryn Rowlands,日前接受英國《鏡報》訪問時表示,8個月大的兒子Alexander Parsons本身沒有其他疾病,他首先發高燒,出疹如曬傷、淋巴腫大,之後手和腳掌都變紅,當時媽媽以為他感染病毒,遂致電緊急熱線,對方估計他患上腮腺炎。 引發多個冠狀動脈瘤 其後兒子病情惡化,上月6日才被送到一家兒童醫院治療,翌日確診「川崎症」。經深入檢查後,發現他有多個冠狀動脈瘤、動脈異常擴大及積水,至上月25日因動脈瘤破裂(ruptured aneurysm)病逝。 由於防疫措施關係,只有父母其中一人陪伴,爸爸Jon未能見兒子最後一面。 從媽媽在兒子死前2小時拍攝的遺照中可見,兒子仍面露笑容,可惜不久便因動脈瘤破裂,死於媽媽的懷抱中。媽媽感嘆:「想不到懷孕的時間,比兒子的生命更長,我的生命不再完整了……」 川崎症病因至今不明…

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應屆畢業生料失業逾1年 7成青年對就業悲觀

疫情打擊經濟,令不少青年出現就業問題。有調查指出,7成青年對就業前景感悲觀。有今年畢業的大學生早在去年底開始求職,但只得約兩份與專業相關的招聘,寄出履歷後無回音,料未來1年內都難就職,期望政府盡快公佈增加政府臨時工作崗位的詳情,令應屆畢業生多1個選擇。 工聯會及工聯會青年事務委員會於4月進行調查,訪問了1,335名年齡介乎18至40歲的在職青年。 調查發現,近7成人對就業前景感悲觀,8成人自1月起生活變得困難,有逾3成半人認為面對困難的生活情況會持續4至6個月。過半受訪者因疫情減薪、凍薪、無薪甚至失業等,當中超過47.3%人減薪幅度超過25%。另外,調查中有1成半人主要從事兼職及零散化工種,當中近7成人認為缺乏保障。 逾百份履歷仍無果 今年大學畢業的江同學修讀國際關係,由去年12月起只找到兩份與專業對口的招聘,惟投履歷後無回音。他說:「以往師兄師姐在畢業前已找到工作,但今年連相關招聘都無,想投履歷都投不了。」他又稱有友人為求有工作,寄逾百份履歷仍無果。 江認為,未來1年內也未必能找到與專業相關的工作,雖一向有儲蓄習慣,相信能捱1年,但如無工作,也只能寄望應徵政府的臨時工,期望政府能盡快公佈工作職位的詳情。他說:「不是想政府養,只希望經濟能盡快回復,都想自力更生。」 工聯會青年事務委員會常務副主任陳潤枝表示,工聯會職業發展服務處推出緊急失業慰問金,在逾7,000個申請中,18至45歲的申請者佔38.7%,反映港青年失業情況嚴重。 工聯會立法會議員郭偉強建議政府開創更多政府職位,並將「特別愛增值」計劃恆常化及將津貼上限提高至9,000元;同時建議推出消費券,如今年內推出建議金額為3,000至5,000元,刺激消費。

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日本自殺率大跌 疫情停課停工減壓力

英國《衛報》報道,日本4月的自殺率較去年同期下降20%,為5年最大跌幅,專家指出,可能是因為武漢肺炎疫情導致學校停課、許多上班族居家辦公,人們有更多時間與家人相處。 日本4月有1,455人自殺,較去年同期減少359人。受疫情影響,約四成防自殺組織暫時關門或縮減工時,令人擔心有自殺傾向者可能缺乏援助。 日本近年自殺率雖下降,但學童尋死有增加趨勢,原因包括校園欺凌等,每年4月新學期開始,對某些人更是莫大壓力。不過日本由3月起停課至今,學生的壓力可能得以暫時減輕。 至於成年人,生命熱線聯盟電話諮商部前主任齋藤之夫指出,他們在國家危機和災難時期,往往不會想到自殺。經常超時工作的通勤上班族人數大減,也可能導致自殺率下降。

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