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上周刊於《美國醫學會雜誌內科學 (JAMA Internal Medicine) 》的研究指，在美國普通流感季節高峰期每周病死人數，僅是武漢肺炎（COVID-19）的二十份之一，較懷疑論者認為疫情僅是流感流行情況嚴重得多。
美國總統特朗普曾在疫情初期，指疫症為新型流感；另一「狂人」巴西總統博爾索納羅（Jair Bolsonaro）也曾多次稱 COVID-19 為「小流感（little flu）」，近期更多次無視社交距離與支持者擁抱。該份由哈佛大學醫學院和埃默里大學研究團隊撰寫的報告明言，事實並非如他們所說一樣。
自 1 月初發現冠狀病毒 SARS-CoV-2 以來，很多人就將之與流感比較，並認為今年只是較為惡劣的流感季。單在美國，流感每年會導致數以萬計病死個案，在今年流感季，美國疾病控制與預防中心（CDC）估計，從 2019 年 10 月至本年 4 月，該國有多達 6.2 萬宗流感死亡個案，比對上一季的 3.4 萬宗高近半，而 2017 至 2018 年則有 6.1 萬人死於流感。截至香港時間 18 日，美國已有 1,486,757 人累積確診感染 COVID-19 ， 89,562 人病死。
團隊根據死亡證數據，分析過去數年流感季最致命的一周病死人數。團隊發現， 2015 至 2016 年流感季最致命一周有 351 人病死， 2017 至 2018 年則為 1,626 人，而在 2013 至 2020 年流感季最致命一周病死人數平均為 752 人。相比之下，美國 COVID-19 疫情最致命的是 4 月 21 日一周，官方錄得 15,445 宗病死個案，是過去 7 個流感季的 10 至 40 倍不等，每周病死人數則是過去 7 個流感季平均的 20 倍。
團隊又指，在 COVID-19 大流行期間，醫護人員卻無法得到相應的醫療與防護工具，在很多大爆發地區如紐約市，當地呼吸機供不應求，很多醫院也已不勝負荷。
然而，團隊亦提醒分析有其限制，例如 COVID-19 病毒檢測可能出現假陰性，令部份病死者無被上報而低估疫情嚴重性。
